Rubén Blades y el emotivo adiós a Willie Colón: el legado artístico y la razón de su pelea

La muerte de Willie Colón, el 21 de febrero de 2026, marcó el cierre físico de una de las trayectorias más influyentes de la salsa. Dos días después, el 23 de febrero, Rubén Blades publicó una extensa carta titulada 'A Willie Colón', en la que combinó homenaje, memoria histórica y una explicación directa sobre las diferencias que los distanciaron.

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Desde el inicio, Blades definió la dimensión de la pérdida: el músico “se ha mudado ‘al otro barrio’”, y lo describió como “un titán de la música del género de salsa”. El mensaje no fue un simple pésame público, sino un repaso profundo a una relación artística y personal que transformó el género.

¿Cómo nació la sociedad Colón-Blades que cambió la salsa?

Blades recordó que conoció a Colón en Panamá, entre 1967 y 1968, cuando la orquesta llegó para tocar en carnavales. Aquella presentación lo marcó para siempre: “La energía y sentimiento de rebeldía que emanaban de la joven banda me convirtió en un ‘fan’ para siempre”.

Con el tiempo, esa admiración derivó en una alianza creativa de seis años y seis discos que rompieron moldes. Según explicó, juntos pasaron “desde un esquema de temas con letras y de arreglos dirigidos al baile y estrictamente limitados a la realidad del barrio, a una música de contenido urbano y nacional, que no evadía la presentación del asunto político”.

Blades reconoció que fue su fortuna encontrar “un músico con la inteligencia necesaria para comprender el sentido panamericano de mis composiciones”. Esa visión quedó plasmada, entre otras obras, en el álbum Siembra, cuyo tema “Plástico” incluyó un llamado a la unidad latinoamericana que —según recordó— antecede gestos contemporáneos de reivindicación cultural en escenarios globales.

El respeto por el riesgo creativo

El cantautor también destacó la inquietud artística de Colón más allá del éxito comercial. Citó como ejemplo “El Baquiné de los Angelitos Negros”, producción para PBS que no fue un fenómeno de ventas, pero sí una muestra del riesgo que estaba dispuesto a asumir. Para Blades, ese espíritu explorador explica por qué siempre respetó “el talento e imaginación de Willie y su enorme conocimiento como productor musical”.

¿Cuál fue la razón de su pelea?

El mensaje no evitó el tema más delicado. Blades confesó que, aunque mantiene afecto, nunca entendió por qué Colón decidió demandarlo por dinero que ambos habrían perdido en un concierto. Según relató, hubo luego un arreglo extrajudicial y no recibió disculpas, incluso después de que la empresa involucrada fuera encontrada culpable.

También reconoció diferencias políticas que le generaron molestia. Sin embargo, dejó claro que esas discrepancias no borran lo construido. “A pesar de los pesares, mi admiración por Willie y mi respeto por su trabajo jamás desaparecerán, y nunca permitiré que el odio forme parte de nuestra pasada relación”, escribió.

La despedida fue tan emotiva como contundente: “Descansa en paz, Willie Colón y, te repito lo que siempre digo: ¡gracias Willie! Usted no está muerto, compadre. Al contrario; ahora es que Usted comienza a vivir”.

Con esas palabras, Rubén Blades cerró un capítulo complejo, reivindicando la memoria compartida y el legado artístico que ambos dejaron a la salsa y a América Latina.