Gripe H3N2: esto se sabe sobre la variante que preocupa a Europa
La variante K de la gripe H3N2 causa récord de hospitalizaciones en Europa y alerta a los sistemas de salud. Conoce síntomas, prevención y vacunación
Imagen referencial. Paciente con gripe H3N2 en Europa: la variante K provoca un aumento récord de hospitalizaciones y presión sobre los sistemas de salud europeos.
Europa atraviesa una temporada de gripe intensa, marcada por la aparición de la variante K del virus H3N2, que ha causado un aumento récord de hospitalizaciones y presión sobre los sistemas de salud. Países como Reino Unido, España, Alemania, Francia, Italia y Canadá han activado medidas de emergencia para contener la propagación y evitar el colapso hospitalario.
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Hospitalizaciones y aumento de casos
En Inglaterra, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido estima que la próxima semana podrían hospitalizarse hasta 8.000 personas, un nivel no registrado desde 2010. En España, la incidencia de gripe supera en diez veces los casos del mismo período del año pasado, mientras que otros países europeos han reforzado los servicios de urgencias y activado protocolos especiales para proteger la atención médica.
El brote se complica por la presencia simultánea de otros virus respiratorios, como el virus sincicial respiratorio (VRS) y el SARS-CoV-2, lo que dificulta el diagnóstico y aumenta la carga sobre hospitales y centros de salud.
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La variante K de H3N2 y su alta transmisibilidad
La variante K se caracteriza por mutaciones que le permiten evadir parcialmente la inmunidad adquirida por infecciones previas o vacunación. La doctora Nisa Aslam, médica de cabecera del NHS, explicó que estas modificaciones facilitan la propagación rápida del virus. Por su parte, el profesor Ed Hutchinson, especialista en virología, indicó que H3N2 es menos frecuente que otros subtipos, lo que implica una menor inmunidad poblacional y un riesgo mayor de contagio.
Según publicó Infobae, la médica patóloga pediátrica argentina Marta Cohen, residente en el Reino Unido, señaló que la variante K es “mucho más contagiosa” y que la actual ola en ese país ya supera en 56% los niveles del año pasado, con 2.000 pacientes internados y proyecciones de hasta 8.000 hospitalizaciones en los próximos días.
Síntomas y población vulnerable
Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Fiebre alta de inicio repentino
- Tos seca
- Dolor de garganta
- Dolores musculares intensos
- Fatiga marcada
- Malestares gastrointestinales, como diarrea o dolor abdominal
Adultos mayores, niños pequeños, personas inmunodeprimidas y mujeres embarazadas son los grupos con mayor riesgo de complicaciones. Los especialistas advierten que la gripe K puede confundirse con COVID-19, por lo que recomiendan pruebas diagnósticas combinadas.
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Impacto en hospitales y medidas preventivas
La saturación en guardias y salas de espera ha llevado a algunos hospitales a reinstaurar el uso obligatorio de mascarillas. En las escuelas, se fomentan prácticas de higiene, ventilación adecuada y, en ciertos casos, la reducción de la asistencia presencial.
Se recomienda a quienes presenten síntomas quedarse en casa y priorizar el teletrabajo, evitando la propagación del virus en entornos laborales y comunitarios.
Vacunación y tratamiento
Aunque la vacuna de esta temporada no se ajusta completamente a las recientes mutaciones de la variante K, mantiene protección importante contra formas graves de la enfermedad. Según Cohen, la eficacia ronda el 65% frente a complicaciones severas. La cobertura de vacunación en Reino Unido alcanza el 70,9% en mayores de 65 años y cae al 35% en menores de esa edad.
El tratamiento sigue siendo similar a años anteriores, con reposo, hidratación, analgésicos y antivirales para casos de alto riesgo. Las autoridades sanitarias destacan la importancia de medidas básicas de prevención: lavado de manos frecuente, ventilación de ambientes, uso de mascarilla si hay síntomas y evitar reuniones en espacios cerrados.
Prevención de la llegada a América Latina
De cara al otoño austral, se prevé que la variante K de H3N2 alcance América Latina. Cohen recomendó planificar la vacunación para marzo y, en caso de viajar a Europa, aplicarse la vacuna al menos dos semanas antes del viaje. Las medidas actuales son recomendaciones de precaución, no cuarentenas obligatorias, destinadas a proteger la capacidad hospitalaria y reducir el contagio.
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