Una masa polar más intensa de lo habitual se abrirá paso sobre gran parte de Estados Unidos durante el invierno 2025-2026, según las proyecciones del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). La institución confirmó la presencia del fenómeno de La Niña, lo que anticipa una temporada con frentes fríos extremos, tormentas de nieve y episodios de hielo en gran parte del territorio.

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El NWS detalló que las condiciones de La Niña persistirán entre diciembre de 2025 y febrero de 2026. Este fenómeno natural, fase fría del ciclo El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), altera los patrones atmosféricos globales, desplazando la corriente en chorro polar hacia el sur del continente.

Esa modificación permite que el aire ártico descienda desde Canadá, intensificando las tormentas invernales y bajando drásticamente las temperaturas.

El meteorólogo Max Velocity, reconocido por sus análisis climáticos, explicó que “los ingredientes atmosféricos están alineados para producir una cantidad excepcional de nieve”, anticipando un invierno “para recordar”.

Según recordó, una configuración similar ocurrió en los inviernos de 2013 y 2014, cuando el país enfrentó vórtices polares históricos que llevaron las temperaturas hasta los –56 °C en el norte del país.

Regiones que recibirán más nieve

El pronóstico indica que el norte y centro de Estados Unidos serán las zonas más afectadas por la acumulación de nieve:

• Centro norte, montañas Rocosas, Medio Oeste, valle del Ohio y noreste: entre 15 y 30 centímetros adicionales de nieve respecto a un invierno promedio.

• Región de los Grandes Lagos y Alto Medio Oeste: podrían recibir de 30 a 60 centímetros más, con tormentas que dejen hasta 45 centímetros en un solo evento.

• Nueva Inglaterra y la cordillera de las Rocosas: se prevé una acumulación total de más de 1,2 metros de nieve, con algunos sectores que superarían las 70 a 100 pulgadas (hasta 2,5 metros) en toda la temporada.

Velocity subrayó que este será un invierno dominado por un vórtice polar intenso, lo que implica más episodios de nieve y temperaturas gélidas prolongadas.

Dónde habrá menos nieve

El panorama será distinto en el oeste de Estados Unidos, especialmente al oeste de la Sierra Nevada, donde se espera un invierno más seco y templado.

En esa región, podrían no registrarse nevadas durante toda la temporada, mientras que en la propia Sierra Nevada la acumulación sería entre 60 y 90 centímetros menor que el promedio histórico.

Este déficit podría agravar la sequía que afecta a California y Nevada, donde la nieve invernal es vital para el abastecimiento de agua en primavera.

Tormentas de hielo: el otro peligro del invierno 2025-2026

Además de las nevadas, los meteorólogos advierten sobre un aumento de las tormentas de hielo. Las condiciones de La Niña favorecen la mezcla entre aire húmedo y frío, generando lluvias congeladas que pueden cubrir calles, autos y árboles con una capa de hielo peligroso.

Valle del Ohio, Medio Oeste y norte de las Llanuras: ciudades como Chicago, Minneapolis o Kansas City podrían experimentar uno o dos eventos severos de hielo.

• Centro de EE. UU. (Iowa, Misuri, Kansas y Nebraska): se prevé al menos una gran tormenta de hielo, con acumulaciones de hasta 1,3 cm de lluvia congelada, suficientes para causar cortes eléctricos y bloqueos viales.

Velocity advirtió que estos eventos suelen ser más destructivos que las nevadas, ya que “el peso del hielo sobre las líneas eléctricas y los árboles puede causar daños generalizados”.

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