El próximo 29 de octubre de 2025, el cometa 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol, situado a unos 210 millones de kilómetros, ofreciendo a científicos y aficionados del espacio una oportunidad única para observar un visitante interestelar. Sin embargo, ante la expectación, surgen dudas y mitos sobre su posible peligro para la Tierra.

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¿Qué es 3I/ATLAS?

Descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de vigilancia ATLAS en Chile y confirmado por la NASA, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar, tras ‘Oumuamua (2017) y Borisov (2019). Su trayectoria hiperbólica y su velocidad superior a 200.000 km/h confirman que no está ligado gravitacionalmente al Sol y que proviene del espacio profundo.

Con un núcleo de 5,6 kilómetros de diámetro y una masa estimada en más de 33.000 millones de toneladas, se trata del visitante interestelar más grande y activo conocido hasta ahora.

¿Existe riesgo para la Tierra?

A pesar de su espectacular paso por el sistema solar, la NASA asegura que 3I/ATLAS no representa ningún peligro para nuestro planeta. Su trayectoria, que ya lo acercó a Marte el 3 de octubre y lo llevará a cruzar la órbita de Júpiter en marzo de 2026, no intersecta con la órbita terrestre.

Los científicos destacan que este encuentro sí es una oportunidad científica sin precedentes, ya que permitirá estudiar su composición y estructura interna, revelando pistas sobre el origen y la edad del cometa, estimada en 10.000 millones de años, más del doble de la edad del Sol.

(Te invitamos a leer: Cometa 3I/ATLAS: ¿Su llegada representa algún peligro para la Tierra?)

¿De dónde proviene 3I/ATLAS?

Un estudio liderado por Xabier Pérez Couto, del CITIC (Universidad de La Coruña), utilizando datos del telescopio espacial Gaia, simuló los movimientos del cometa durante los últimos 10 millones de años. El análisis mostró 93 encuentros estelares cercanos, pero ninguno capaz de determinar su punto de origen exacto.

Se cree que 3I/ATLAS proviene de la frontera entre el disco delgado y el disco grueso de la Vía Láctea, una zona rica en estrellas antiguas y pobres en metales, convirtiéndolo en una auténtica “cápsula del tiempo cósmica” que transporta materiales primordiales de los primeros días de nuestra galaxia.

¿Por qué su estudio es clave?

Los cometas interestelares, hasta hace poco solo hipotéticos, se han convertido en herramientas esenciales para entender la formación estelar y planetaria. 3I/ATLAS permitirá a los astrónomos observar cómo la radiación solar interactúa con un objeto que ha viajado miles de millones de años por el espacio interestelar, ofreciendo información sobre la evolución química y dinámica de la galaxia.

El 29 de octubre de 2025, mientras 3I/ATLAS se acerque al Sol, telescopios de todo el mundo apuntarán hacia él, pero podemos estar tranquilos: no hay riesgo de choque con la Tierra. Lo que sí nos espera es una ventana inédita a los secretos más antiguos del universo, un espectáculo científico y visual que marcará un hito en la astronomía moderna.

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