El peligro invisible de las lluvias: bacterias y hongos en el agua contaminada
La acumulación de agua estancada aumenta el riesgo de leptospirosis y enfermedades de la piel. Conozca síntomas, señales de alerta y medidas de prevención.
En los últimos cinco días, las intensas lluvias han inundado varias calles de Guayaquil, generando complicaciones en distintos sectores.
Las lluvias, que en los últimos días han azotado a Guayaquil y el resto de Ecuador, no solo dejan calles inundadas y basura flotando. También traen un enemigo invisible que se esconde en el agua estancada: bacterias, virus y hongos provenientes, en muchos casos, de la orina de animales que deambulan por zonas urbanas.
En varios sectores del país afectados por acumulación de aguas contaminadas, médicos advierten sobre un aumento de casos de leptospirosis, dermatitis e infecciones cutáneas.
La leptospirosis
La más peligrosa es la leptospirosis, causada por la bacteria Leptospira. Según la Organización Mundial de la Salud, “es una enfermedad bacteriana que afecta tanto a humanos como a animales y se contrae principalmente por el contacto con agua o suelo contaminado con orina de animales infectados”.
La transmisión ocurre cuando la piel —especialmente si presenta heridas o raspaduras— entra en contacto con agua contaminada, generalmente por roedores.
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Posible síntomas
Los síntomas pueden iniciar como una gripe: fiebre alta, dolor de cabeza, escalofríos y dolores musculares. Sin embargo, en casos graves puede derivar en insuficiencia renal, daño hepático e incluso hemorragias pulmonares.
La OMS advierte que muchas personas minimizan las señales al confundirlas con un resfriado fuerte, lo que retrasa la atención médica. Pero la amenaza no termina en la leptospirosis.
Infecciones en la piel: el riesgo silencioso
La dermatóloga Marcela Ricaurte alerta que el agua estancada no solo favorece infecciones bacterianas, sino también la proliferación de mosquitos transmisores de enfermedades como el dengue. En el caso específico de la piel, explica que las personas con piel sensible, dermatitis atópica o eczema recurrente son más vulnerables.
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“La infección más leve puede ser un impétigo, generalmente causado por estafilococos. Pero puede avanzar a foliculitis, forúnculos, abscesos e incluso celulitis, dependiendo de la profundidad que alcance”, señala.
Ricaurte añade que la humedad constante facilita también la aparición de verrugas y molusco contagioso, infecciones que pueden transmitirse con mayor facilidad cuando la piel permanece húmeda o macerada.
Niños que juegan en zonas anegadas y adultos que caminan descalzos figuran entre los más expuestos. Manchas, enrojecimiento, picazón intensa, ardor, ampollas o mal olor en los pies son señales de alerta que no deben ignorarse.
Las aguas estancadas por las lluvias se convierten en foco de enfermedades.
Qué hacer tras el contacto con agua contaminada
La especialista es enfática en las medidas de prevención. Si una persona caminó bajo la lluvia o tuvo contacto con agua sucia, debe cambiarse de ropa de inmediato y bañarse con agua limpia y jabón suave.
“No se recomiendan jabones antibacteriales ni productos fuertes. Tampoco alcohol. El alcohol irrita y rompe la barrera natural de la piel, dejándola más vulnerable a infecciones”, explica.
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Para Ricaurte, lavar con jabón común es suficiente. Posteriormente, se debe hidratar la piel. Si existen heridas previas o rasguños, puede ser necesario aplicar antibióticos tópicos como mupirocina o ácido fucídico, siempre bajo recomendación médica, o cubrir la lesión para evitar contaminación.
En temporada invernal, el riesgo no siempre es visible. Está en cada charco turbio y en cada calle anegada. Puede comenzar con una leve picazón… y terminar en una sala de emergencias si no se toman precauciones a tiempo.