Athletic de Bilbao y Arsenal, aún mermados por numerosas bajas, arrancan motivados la Champions League este martes 16 de septiembre, desde las 11:45 en San Mamés, ya que ambos han comenzado bien en sus respectivos campeonatos locales y se han situado ya en la parte alta de la clasificación tras sumar de 9 de 12 puntos posibles.

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Será el primer enfrentamiento oficial entre ambos equipos, dos históricos en sus ligas, pero se midieron el 9 de agosto, en un amistoso en el Emirates de Londres en el que el conjunto que dirige Mikel Arteta ganó con claridad y un rotundo 3-0 materializado por Viktor Gyökeres, Bukayo Saka y Kai Havertz. Estos dos últimos ahora lesionados.

Los Gunners tendrán en la nómina a su refuerzo más reciente, el zaguero ecuatoriano Piero Hincapié, quien ya estuvo en el banco en la victoria sobre Nottingham Forrest, y quien podría debutar en la máxima competencia europea.

El Athletic, por su parte, llega al choque de su regreso a la máxima competición continental (once años después de su última comparecencia) cargado de ilusión aunque un tanto decepcionado por la derrota el sábado ante el Alavés en San Mamés, un inesperado 0-1 con un gol desafortunado que le rompió el pleno que llevaba en los tres partidos anteriores.

Extrañó en ese choque el equipo rojibanco a Nico Williams, su jugador más desequilibrante, y tampoco pudo contar todavía con Aymeric Laporte, cuyo regreso ha desatado la euforia en Bilbao. Las de los dos internacionales campeones de Europa no son las únicas bajas que se prevén en el Athletic, que tampoco dispuso frente al Alavés del volante Beñat Prados y el defensa Iñigo Lekue.

Además, son bajas de larga duración los centrales Yeray Álvarez, sancionado por la UEFA por dopaje, y Unai Egiluz, por una grave lesión de rodilla.

Los datos claves del Athletic vs. Arsenal

• Fecha: Martes 16 de septiembre

• Hora: 11:45 (de Ecuador)

• Estadio: San Mamés (España)

• Transmite: ESPN y Disney+

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