Al sonido de un claxon, 180 jóvenes veleristas de 14 países se prepararon en Salinas para salir en sus pequeñas embarcaciones. Antes de entrar al mar realizaron calentamientos físicos y recibieron indicaciones de sus entrenadores. En el muelle del Yacht Club de Salinas, padres y familiares alentaron con gritos y aplausos.

Así se vive esta semana el Campeonato Sudamericano de Optimist 2025, considerado la competencia juvenil de velerismo más importante del continente.

Con vientos de entre 9 y 12 nudos, ya se desarrollaron los dos primeros días de regatas, que inician al mediodía. El lunes 8 y martes 9 de septiembre se disputaron pruebas individuales en tres circuitos de una milla y media. La duración aproximada de cada recorrido fue de una hora, aunque algunos timoneles tardaron más debido a la fuerte corriente marina que afecta a la provincia de Santa Elena.

Una novedad inesperada fue la aparición de ballenas jorobadas cerca del área de competencia. Aunque no interfirieron en las rutas, su presencia brindó un espectáculo natural a los asistentes.

Equipo ecuatoriano defiende la localía

El equipo nacional está conformado por 15 timoneles de entre 9 y 15 años, cuatro de ellos mujeres. El mejor ubicado hasta ahora es Jonas Koreiva, ganador de la medalla de oro en los Juegos Bolivarianos 2022.

Jesús Bailón, entrenador del conjunto tricolor, destacó la preparación: “Los chicos están listos para triunfar, aunque sabemos que no será fácil. Tenemos la ventaja de que se entrenó aquí mismo”, afirmó.

Carolina Corrales, coordinadora del equipo, resaltó la importancia de ser sede: “Esto motiva a más niños y jóvenes a practicar este deporte. Fomenta la disciplina, la perseverancia y la unidad. Es una experiencia de vida”.

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Perú, un rival siempre favorito

El entusiasmo también se siente en las delegaciones extranjeras. El peruano Marco Amancio, padre de uno de los timoneles, aseguró: “Queremos llevarnos el primer lugar desde Ecuador”.

El equipo peruano cuenta además con Antonio Remy, con experiencia en torneos internacionales desde hace tres años. Su madre, Cori Torres, comentó: “Es la segunda vez que venimos a Salinas. Esperamos llegar a la final”.

Resultados parciales

En las posiciones individuales, los brasileños dominan el campeonato. Manuel Braganca lidera la tabla, seguido de Arthur Lamin. El torneo internacional culminará mañana, con timoneles de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Estados Unidos, Hong Kong, Islas Vírgenes, México, Paraguay, Perú, Puerto Rico, Uruguay y Ecuador disputando los primeros lugares.

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