Club del Sol, la ley y el dilema de los juegos de azar con fines benéficos en Ecuador
La apertura del Club del Sol reaviva el debate sobre si los juegos de azar con fines benéficos son legales en el territorio nacional
Debate: juegan con fines benéficos o desafían la prohibición legal de casinos en Ecuador
Mientras en Ecuador la consulta popular de 2011 prohibió los casinos y juegos de azar con fines de lucro, un nuevo debate jurídico se desató por la reciente apertura del Club del Sol en el Hotel Sheraton de Guayaquil, que funciona como un centro de juegos bajo el argumento de ser "benéfico" para recaudar fondos médicos.
¿Casino o beneficencia?
La Fundación Ecuatoriana de Fibrosis Quística defiende que el Club del Sol no es un casino tradicional, sino una forma de generar recursos para sus programas de salud, usando juegos de azar y sorteos para financiar su labor social.
Pero la polémica surge porque, aunque la prohibición de casinos está en el Código Penal ecuatoriano, el artículo 236 contempla sanciones más graves para quien simule no tener fines de lucro.
Algunos expertos dicen que esa redacción deja una puerta abierta legal para actividades sin fines comerciales, si realmente son gestionadas por organizaciones sin lucro.
Política
Daniel Noboa hará base en Guayaquil: ¿Cuáles son los planes del Gobierno en la ciudad?
Giannella Espinoza
¿Qué dice la ley?
- En Ecuador, desde la consulta popular de 2011 y el COIP de 2014, está prohibido establecer o administrar casinos y salas de juego con fines de lucro.
- El Código Penal sanciona con cárcel a quien opere este tipo de establecimientos, y agrava la pena si hay simulación de fines benéficos con propaganda o estructuras que en la práctica funcionan como un negocio de azar disfrazado.
- Pero los defensores del Club del Sol sostienen que, si la fundación no busca enriquecerse sino financiar programas de salud, no cae en la figura penal, aunque tenga costos operativos altos (alquileres, seguridad, máquinas).
Juristas advierten vacíos de control y riesgo de lavado de activos
Juristas encendieron el debate
Los abogados consultados advierten diferentes riesgos:
- Algunos señalan que no basta con llamarse “benéfico” si la operación parece un casino y no existe control claro sobre fondos y flujos de dinero.
- Otros alertan sobre el lavado de activos y falta de regulación secundaria que fiscalice de verdad estas actividades, dejando un vacío de control institucional.
- Se critica la ausencia de una normativa técnica que diferencie claramente qué es un sorteo electrónico permitido y qué es un casino disfrazado con juegos de azar.
¿Caridad o negocio?
El caso del Club del Sol ha reabierto un dilema:
- ¿Puede una fundación usar juegos de azar para financiar obras sociales sin violar la ley?
- ¿O esta modalidad, aunque sin lucro declarado, abre la puerta a negocios de apuestas encubiertos?
Mientras unos defienden la figura legal existente, otros piden regulación más estricta y claridad absoluta para evitar que se abuse de este tipo de interpretaciones.