Fe, historia y tradición en Loja: La devoción a San Sebastián

El culto a San Sebastián es parte esencial del alma de Loja. Este lunes 19 de enero se hizo el tradicional recorrido con la imagen por la calle Bernardo Valdivieso hacia la Catedral, y hoy, como cada 20 de enero, realizarán el retorno de la imagen del mártir hacia su templo. 

Estas peregrinaciones que convocan a miles de fieles son unas de las expresiones más profundas y antiguas en la ciudad.

El padre Luis Enríquez, párroco de la iglesia de San Sebastián, destaca que esta devoción no es circunstancial, sino histórica y está arraigada en la identidad lojana. Más que una festividad litúrgica, esta representa una herencia vinculada a los orígenes de la urbe.

El religioso señala que, según diversos historiadores, una de las fundaciones de la localidad ocurrió el 20 de enero de 1547, fecha en la que la Iglesia conmemora a este mártir.

Además, siguiendo la tradición española de bautizar los asentamientos según el santoral, se presume que uno de los nombres primigenios del lugar fue San Sebastián de las Aras. Esto evidencia su temprana influencia simbólica y espiritual en el devenir local.

“Desde los primeros años de la fundación ya tenemos la presencia de San Sebastián entre nosotros”, explica el padre Luis Enríquez. “No solo es una imagen, sino como un referente espiritual que ha acompañado a la ciudad a lo largo del tiempo”.

Un juramento por una erupción volcánica

El Patrono Jurado

Su proclamación como Patrono Jurado nace de un episodio marcado por el temor. En el siglo XVIII, el 20 de enero coincidió con una violenta erupción del volcán Pichincha, cuyos efectos alcanzaron el sur del país. Ante el miedo a nuevos sismos y desastres, los habitantes acudieron a la intercesión de San Sebastián para que todo se calme. Desde entonces, cada año se renueva este pacto espiritual que une a la comunidad con su protector celestial.

El padre Luis Enríquez enfatiza que el verdadero fervor no se centra en la representación física, sino en los valores que el personaje encarna.

Caminata por fe, tradición y protección

María Fernanda Córdova López, feligresa lojana, asegura que participa de la procesión desde su infancia. “San Sebastián es protección para nuestras familias. Caminar junto a su imagen nos da tranquilidad y esperanza, especialmente en momentos difíciles”, expresa.

José Miguel Araujo Torres, vecino del barrio San Sebastián, sostiene que sus abuelos ya participaban en esta peregrinación y él la sigue. “Aquí uno siente que no camina solo, que toda la ciudad se une en la fe”, comenta con rosario en mano.

Ana Victoria Pérez Sánchez, docente, relata que su presencia responde a una promesa. “Cuando mi hijo estuvo enfermo me encomendé a San Sebastián. Hoy camino agradecida, porque sentí su intercesión”, dice con emoción.

La participación ciudadana en los actos litúrgicos, culturales y comunitarios demuestran que este sentimiento a San Sebastián se mantiene firme frente al paso del tiempo.