Galápagos sacó 2.000 llantas fuera de uso para proteger su biodiversidad
Desde 2019, más de 58.000 neumáticos han sido retiradas del archipiélago para evitar microplásticos y otros contaminantes.
El traslado forma parte de un plan de economía circular que reduce residuos peligrosos en una de las reservas marinas mejor conservadas del mundo.
Durante años, las llantas usadas se acumularon silenciosamente en Galápagos, convertidas en una amenaza latente para uno de los ecosistemas más frágiles del planeta. Esta semana, 2.000 neumáticos abandonaron el archipiélago rumbo al continente para ser reciclados, en una operación que busca reducir la contaminación marina y cerrar el ciclo de estos residuos.
El cargamento salió desde la isla Santa Cruz, la más poblada de las islas, en seis contenedores con destino a Guayaquil. Allí, el Sistema Ecuatoriano de Gestión Integral de Neumáticos Usados (Seginus) coordina su entrega a gestores especializados que los transformarán en pisos, artesanías e incluso en fuentes de energía.
Para José Javier Guarderas, director ejecutivo de Seginus, cada traslado representa un paso hacia la descontaminación del archipiélago. “Es la octava vez que sacamos contenedores de Galápagos. El objetivo es claro: que las islas no tengan neumáticos fuera de uso”, afirmó a la agencia de noticias EFE durante la apertura de uno de los envíos.
Figura de oso hecha con neumáticos reciclados.
La operación no es aislada. Desde 2019, más de 58.000 llantas han sido retiradas del archipiélago, un volumen que, según Guarderas, equivale a dos piscinas olímpicas llenas. En cuatro meses está previsto un nuevo envío al continente.
El problema va más allá del paisaje. Cuando los neumáticos se degradan, liberan cientos de compuestos químicos, incluidos microplásticos que se dispersan en el mar y afectan a la fauna única de Galápagos. Además, su mala disposición puede convertirlos en criaderos de mosquitos transmisores de enfermedades como el dengue o generar dioxinas con efectos cancerígenos.
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Frente a ese escenario, Seginus impulsa un cambio de enfoque. “El modelo de comprar, usar y botar ya no funciona. La economía circular es la única salida para reducir la contaminación y la extracción de recursos naturales”, sostuvo Guarderas, al recordar que los neumáticos se fabrican a partir de derivados del petróleo.
Los neumáticos fueron aprovechados para realizar figuras de pájaros.
El impacto de la iniciativa también se siente a nivel local. Para Patricio Moreta, vicealcalde de Santa Cruz, la salida de estas llantas representa un alivio para las islas. “Generan un impacto enorme en ecosistemas que son extremadamente frágiles. Sacarlas es un gran logro”, dijo.
El municipio recoge los neumáticos en distintos puntos del cantón y los almacena temporalmente antes de enviarlos a Guayaquil. Solo en los últimos dos años y medio se han evacuado más de 35.500 llantas. A la par, se desarrollan programas para trasladar otros residuos como plástico y cartón.
“Galápagos nos muestra que es posible manejar los desechos de forma responsable, incluso en condiciones logísticas complejas”, señaló Moreta. Para un territorio aislado y biodiverso, cada neumático que sale es una amenaza menos para el mar que lo rodea.