Historias conmovedoras de mascotas salvadas por bomberos tras incendio en Guayaquil

Agotada, con el uniforme impregnado de humo y un gato naranja aferrado al pecho, Zandy Zurita se dejó caer sobre el suelo del edificio Multicomercio. No sabía que en ese instante alguien la fotografiaba. Tampoco imaginaba que esa imagen daría la vuelta a redes sociales y se convertiría en símbolo de una jornada marcada por fuego, evacuaciones y rescates a contrarreloj en el cetro-sur de Guayaquil.

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La bombera voluntaria, de 39 años, llevaba varias horas combatiendo las llamas la tarde del miércoles 11 de febrero. El incendio no solo consumía estructuras; también obligaba a decisiones rápidas y a gestos que, como el suyo, terminaron representando algo más grande.

Al día siguiente, su teléfono no paraba de sonar. “Me di cuenta de que me había hecho viral. Estaba en todos lados. Me escribieron hasta amigas de la escuela”, cuenta

Zandy, quien lleva cinco años como bombera voluntaria del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Guayaquil (BCBG), había llegado alrededor del mediodía, tras pedir permiso en su trabajo como vendedora. Ya por la tarde, cuando junto a tres compañeros subió a un galpón para verificar focos activos, lo vio. “Me percaté de que había un gato en toda la esquina, estaba asustado, hecho bolita”.

El animal estaba en el primer piso, en una zona sin fuego directo, pero saturada de humo. “Se había tirado al olvido”, dice. Aterrado, se mostraba agresivo y no quería salir. Ella lo sujetó con firmeza del lomo —como ha aprendido tras convivir con sus propios felinos—, lo pegó contra su pecho y bajaron. Exhausta, se dejó caer. Entonces comenzaron los flashes.

Pasadas las 18:00, la estructura del edificio colapsó exactamente en esa zona. “Lo más probable es que él no hubiese sobrevivido”, reflexiona.

Hasta su hija vivió el impacto en el colegio. “Me contó que sus amiguitos lloraron viendo la foto, le decían ‘la amo a tu mamá’, cosas así. Ella también está orgullosa de mi labor”, dice emocionada.

Dolorosas decisiones durante el incendio en Guayaquil

Desde las primeras horas de la emergencia, el mayor Rubén Mejía, jefe de la Cuarta Brigada del BCBG, coordinó las operaciones en la zona. Primero combatieron las llamas; después vino la evacuación apresurada de vecinos que corrían, muchos dejando puertas abiertas. “Muchos departamentos sí quedaron habitados por animalitos”, explicó.

En la calle Cuenca, varios gatos desorientados se metieron en una alcantarilla para escapar del humo. Los rescatistas la rompieron y lograron sacar a tres felinos alrededor de las 09:30. Pero no todos los rescates fueron posibles.

Una mujer insistía desesperada: en el piso doce de una de las torres habían quedado sus gatos. El humo negro y las llamaradas impedían el avance. “Ella incluso nos dijo que quería subir”, recordó Mejía. Pero permitirlo significaba exponer una vida más.

Negarse fue una de las decisiones más duras de la jornada. “Todos tenemos sentimientos… Yo también tengo varios animales en casa. Créame que me dolió mucho decirle que debía resignarse”.

Mascotas cercanas a la zona cero del incendio en Guayaquil

Dos días después del incendio, cuando el humo aún no se extinguía por completo, Princesa, una perrita mestiza, observaba tranquila el ajetreo de los bomberos. Vive en un estacionamiento de las calles Eloy Alfaro y Brasil, lo suficientemente cerca como para haber sentido el susto del miércoles.

Luis Figueroa, quien la cuida, lo recuerda bien: “Ese día sí se asustaron. Había bastante humo y escándalo”. Princesa y sus compañeros, la Negra y el Negro, se refugiaron bajo los carros hasta que pudieron meterlos en la oficina. Desde entonces, asegura, han estado bien. “Han aprovechado que los bomberos les dan comida”, agregó entre risas.