El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue otorgado a los científicos Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica, un mecanismo clave que protege al organismo frente a enfermedades autoinmunes. 

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Los galardonados identificaron las células T reguladoras, conocidas como los “guardianes” del sistema inmunológico, que evitan que las defensas del cuerpo ataquen sus propios tejidos.

El anuncio lo realizó la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, destacando que estos hallazgos han abierto un nuevo campo de investigación y han impulsado el desarrollo de tratamientos para enfermedades autoinmunes y cáncer.

Quiénes son los ganadores

• Mary E. Brunkow, es doctora en Filosofía por la Universidad de Princeton y se desempeña como Gerente de Programa Senior en el Institute for Systems Biology de Seattle. Su trabajo se centra en la biología molecular, genética y genómica, y ha participado en la caracterización del gen FOXP3.
• Fred Ramsdell, obtuvo su doctorado en la Universidad de California, Los Ángeles. Es una figura clave en la inmunorregulación y actualmente es asesor científico en Sonoma Biotherapeutics, en San Francisco. Su investigación permitió establecer la relación entre FOXP3 y las enfermedades autoinmunes.
• Shimon Sakaguchi, es profesor del Centro de Investigación Fronteriza en Inmunología de la Universidad de Osaka. Es considerado pionero en el estudio de la tolerancia inmunológica por haber identificado las células T reguladoras, y sus aportes definieron los fundamentos de la inmunorregulación periférica moderna.

Cómo lograron su Nobel

El trabajo de Sakaguchi se remonta a 1995, cuando identificó una nueva clase de células T capaces de suprimir respuestas inmunitarias dañinas. En ese momento, muchos científicos creían que la tolerancia inmunológica dependía únicamente del timo, a través de la tolerancia central. Su hallazgo demostró que el sistema inmunitario es más complejo y que estas células T reguladoras protegen al organismo de la autoinmunidad.

A principios de la década de 2000, Brunkow y Ramsdell profundizaron en este descubrimiento. Mediante estudios en ratones, identificaron que una mutación en el gen FOXP3 provocaba susceptibilidad extrema a enfermedades autoinmunes. Además, demostraron que mutaciones en el equivalente humano de este gen causan el síndrome IPEX, una grave enfermedad autoinmune. 

En 2003, Sakaguchi estableció la conexión definitiva, confirmando que FOXP3 regula el desarrollo de las células T reguladoras, consolidando su papel como “guardianes” del sistema inmunitario.

Impacto de sus descubrimientos 

El trabajo de Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi ha revolucionado el campo de la inmunología, permitiendo el desarrollo de tratamientos innovadores para cáncer, enfermedades autoinmunes y trasplantes de órganos. Varios de estos tratamientos se encuentran actualmente en fase de ensayo clínico, con la esperanza de ofrecer terapias más efectivas y prevenir complicaciones graves.

Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel, destacó que sus descubrimientos fueron decisivos para entender por qué no todas las personas desarrollan enfermedades autoinmunes graves, subrayando la importancia de las células T reguladoras en la salud humana.

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