Xavier Zurita y Gustavo Chico revisaban la lista de niños inscritos en una actividad cultural organizada en el barrio Garay, en el oeste de Guayaquil. Ambos forman parte del Comité Pro Mejoras del sector y el pasado viernes 11 afinaban los últimos detalles del desfile cívico previsto para el sábado 19, en conmemoración del proceso fundacional de la urbe porteña.

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Sentados junto a una picantería ubicada en las calles Sucre y Colón, los líderes comunitarios ordenaban los listados en una mesa, acompañados de varios moradores del sector.

En Guayaquil, algunos barrios que antes engrandecieron la ciudad, hoy al parecer han perdido su espíritu cívico. No por falta de valor, sino por décadas de cambios sociales, crecimiento desordenado e inseguridad, que han llevado a muchos a mudarse.

Actividades como las que organizan los vecinos del barrio Garay intentan rescatar ese civismo que caracterizó a los guayacos durante décadas. “Nací en este barrio, he crecido en este barrio y sigo viviendo aquí. En los tiempos de niñez, de juventud, se compartía esta clase de eventos y lo he tratado de mantener, recordando aquellos tiempos”, rememoró Zurita.

La desolación de las calles del Barrio del Centenario

En el sur, una zona que ha perdido su brillo es el barrio del Centenario. Algunos de sus imponentes inmuebles hoy están vacíos, con carteles de alquiler y venta. Sus calles lucen desoladas y muy oscuras por las noches.

El cronista Aurelio Paredes, habitante del Centenario y celador de su historia, recordó que entre 1970 y 1990 la vida barrial era vibrante: había cine, fuentes de soda y el centro comercial Sud América. Los niños jugaban en las calles y las galladas se reunían en las esquinas.

Actualmente, se formalizó un comité entre residentes del Centenario que busca recuperar la identidad del barrio. Juan Acosta Pérez, su presidente, comentó que ya se han realizado actividades como la peatonalización de calles para aprovechar el espacio público. A futuro plantean buscar que el barrio sea declarado patrimonial.

Actividades en el Barrio Centenario.

En el centro del Puerto Principal, el barrio Orellana se ha caracterizado por las frondosos árboles en su calle Luis Vernaza. Décadas atrás, fue también símbolo de la unión vecinal. Había al menos una decena de galladas, como la del Obelisco, a la que pertenece Carlos Rodríguez.

Él contó que de este barrio salieron grandes políticos nacionales, así como deportistas. Con los años, esa vida de barrio fue disminuyendo. La ciudad creció y las calles se llenaron de vehículos. Muchos residentes se fueron, pero quienes se quedaron siguen luchando por sacar adelante a su comunidad.

“Yo creo que barrios como este son fáciles de recuperar. Pero hay que cambiar la mentalidad de la gente. Por ejemplo, hay villas que se pueden ocupar para que la gente retorne”, manifestó Rodríguez.

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