Sentir que la mente está nublada, olvidar las llaves o perder el hilo de una conversación puede ser algo inquietante, sobre todo si estás en esa etapa de la vida en que las hormonas parecen jugar en tu contra. La menopausia, con su ola de síntomas físicos y emocionales, también puede venir acompañada de una confusión mental tan intensa que algunas mujeres llegan a preguntarse: ¿será esto demencia?

(Lea también: La forma exacta de reírse por escrito según la RAE: ¿jejejej, jajajaj, o jijiji?)

La Dra. Kellyn Lee, psicóloga colegiada e investigadora de la Universidad de Southampton (Reino Unido), lo ha vivido en carne propia. “Me hicieron esta pregunta esta mañana: ¿cómo se diferencia la menopausia de la demencia? Es una pregunta muy buena”, dijo en una reciente publicación en redes sociales. 

“Como perimenopáusica y con décadas de experiencia en el campo de la demencia, a veces he tenido momentos fugaces en los que he pensado: ‘¿Tengo demencia?’. La respuesta es: no, no la tengo”, reveló a The Mirror.

Y esa duda no es para nada exagerada. Ambas condiciones comparten síntomas como olvidos, falta de concentración, cambios de humor y dificultad para procesar información. Pero hay una diferencia clave que la Dra. Lee enfatiza con claridad: la menopausia es pasajera; la demencia es irreversible y progresiva.

“La confusión mental en la menopausia es un síntoma temporal. En cambio, la demencia es irreversible”, explicó Lee, y añadió que "si tuviera demencia, la terapia hormonal sustitutiva no me haría ninguna diferencia".

¿Qué pasa en el cerebro?

Mientras la menopausia se debe a una caída en los niveles de estrógeno —lo que afecta la regulación de neurotransmisores y puede provocar niebla mental—, la demencia implica una degeneración del tejido cerebral. “La demencia no es una parte natural del envejecimiento; es cuando el cerebro muere. Es cuando hay atrofia, cuando el cerebro se encoge”, precisó Lee.

Y ahí está la clave: los síntomas de la menopausia tienden a mejorar con el tiempo o con tratamiento hormonal. Por el contrario, los de la demencia solo empeoran.

“Con la menopausia, se esperaría que los síntomas mejoraran con el tiempo. Sin embargo, con la demencia, empeorará progresivamente en términos de impacto en la vida diaria”, explica.

¿Cómo distinguir entre demencia y menopausia?

Según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, los síntomas físicos de la menopausia van mucho más allá de la mente:

• Sofocos repentinos o escalofríos
• Sequedad vaginal y molestias al tener relaciones
• Dolores musculares, articulares y migrañas
• Cambios en la forma del cuerpo y aumento de peso
• Palpitaciones, insomnio y fatiga
• Infecciones urinarias frecuentes y problemas bucales

En cambio, los primeros signos de demencia incluyen:

• Pérdida de memoria persistente
• Dificultad para seguir una conversación
• Problemas para realizar tareas cotidianas
• Confusión con el tiempo y el espacio
• Cambios de humor y personalidad

La recomendación de los especialistas es clara: ante cualquier duda, consulta al médico. Un diagnóstico temprano puede marcar una gran diferencia, sobre todo en el caso de la demencia, cuya progresión puede ralentizarse en ciertas etapas si se detecta a tiempo.

“La menopausia puede afectar mi día a día y hacerlo más difícil. Pero la demencia impactará significativamente mi vida cotidiana”, sentenció la Dra. Lee.

¿Quieres acceder a todo el contenido de calidad sin límites? ¡SUSCRÍBETE AQUÍ!