El histórico perímetro comercial de La Bahía, establecido oficialmente en 1999 con la calle Capitán Nájera como su límite sur, ha quedado desbordado por la realidad. En los últimos años, el comercio popular ha avanzado progresivamente hacia el centro-sur de Guayaquil, dando paso a una nueva dinámica económica que ya transforma varias arterias clave de la ciudad.

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¿Hasta dónde llegó la expansión comercial?

El crecimiento del comercio —impulsado principalmente por negocios de capital chino o de productos importados desde ese país— se ha concentrado en dos ejes viales estratégicos: la calle Chile y la avenida Eloy Alfaro. En esta última, entre las calles Azuay y Carchi, se levanta un edificio de gran altura y color naranja donde funciona la importadora Jolly Mía, considerada por comerciantes y vecinos como el nuevo punto de referencia del comercio al sur de La Bahía.

Este establecimiento se ha convertido en una suerte de frontera simbólica del nuevo corredor comercial que continúa atrayendo inversión, clientes y nuevos emprendimientos.

Para Marbel Miranda, residente del sector, la expansión representa una ventaja directa. Mientras recorría Jolly Mía en busca de adornos navideños, aseguró que ahora ahorra tiempo y dinero al no tener que trasladarse hasta el centro. Además, destaca un factor clave: la seguridad.

“Mientras menos se camina, mejor. Hoy eso es una realidad”, afirma.

En contraste, Mario Dávila, de 80 años, llegó desde el centro de la ciudad tras recomendaciones de conocidos. Para él, el crecimiento del comercio es positivo porque genera empleo y dinamiza la economía, aunque considera indispensable que se refuerce la seguridad en la zona.

El nacimiento del llamado ‘New Center’ guayaquileño

Sandra Delgado, gerente de los almacenes Megamayorista, lleva cuatro años operando en la calle Chile, donde ya cuenta con tres locales de productos de belleza importados desde China. Asegura que la aceptación del público ha sido alta y que cada vez más comerciantes apuestan por esta zona, a la que muchos ya denominan el ‘New Center’ de Guayaquil.

En la avenida Eloy Alfaro, frente a Pescaequipos S.A., se construye un gran centro comercial cuyos propietarios serían ciudadanos chinos, según trabajadores del sector. El crecimiento es tal que varios locales optan por cerrar temprano, alrededor de las 17:00, como medida preventiva.

¿Por qué los comerciantes chinos eligen el centro-sur?

Jaime Wong, presidente del Comité del Barrio Chino de Guayaquil, explica que la nueva ola de comerciantes chinos ha optado por estas zonas porque no están saturadas, los arriendos son más accesibles y permiten instalar negocios de productos económicos.

“La información corre de boca en boca. Si a uno le va bien, trae a sus amigos”, señala.

El auge comenzó alrededor de 2020 y, según comerciantes locales, podría reactivar sectores que perdieron afluencia tras la implementación de la Metrovía. No obstante, existe expectativa de que la competencia se dé en igualdad de condiciones.

Moradores respaldan la transformación urbana

Para muchos habitantes del sur, la expansión comercial no es una amenaza, sino una oportunidad. Mónica Carrillo, vecina de La Saiba, celebra la diversidad cultural que se vive en la zona.

“Es como comprar en Temu, pero físico. Hay una mezcla cultural interesante, parece un pequeño barrio chino”, comenta.

Mérida Castañeda, del sector Los Astilleros, coincide en que Guayaquil siempre ha sido una ciudad abierta a todas las nacionalidades. “El sur estuvo olvidado por años. Si ahora lo miran y lo visitan, bienvenido sea”, afirma.

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