El proceso de devolución del Impuesto al Valor Agregado (IVA) destinado a adultos mayores y personas con discapacidad está atravesando una situación crítica. La razón son las demoras en los pagos, que en ciertos casos se acumulan desde enero.

Andrés Analuisa, docente de la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), recuerda que hace algunos años este beneficio tributario se acreditaba en un periodo de dos a tres semanas. Sin embargo, en la actualidad, los contribuyentes viven una incertidumbre total sobre la fecha en que recibirán su dinero, a pesar de que es un derecho adquirido en función de su condición de vulnerabilidad o tercera edad.

Aunque el Gobierno Nacional ha señalado que existen asignaciones cercanas a los 230 millones de dólares para cubrir estas obligaciones, el Servicio de Rentas Internas (SRI) no ha detallado públicamente a quiénes han sido destinados estos recursos.

Analuisa subraya que el problema principal no radica en la falta de liquidez, sino en fallas en los procesos internos de validación que no aprovechan la tecnología ya disponible. Por ejemplo, la facturación electrónica que se usa en el país contiene todos los datos necesarios para automatizar los cálculos sin requerir trámites tediosos.

La analista financiera Mary Cruz Moreno coincide en que el principal cuello de botella es la brecha entre la aprobación administrativa y el desembolso efectivo. 

Si bien el SRI puede validar la solicitud rápidamente, la transferencia real del dinero depende de la disponibilidad de la Caja Fiscal, la cual es administrada por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). Esta situación genera una "cola de espera invisible" donde el beneficiario ya tiene la resolución favorable, pero el monto no se acredita a su cuenta.

Propuestas para mejorar el proceso de devolución del IVA

Para hacer más eficiente este trámite, Moreno propone crear una cuenta de compensación automática. Esta medida permitiría que el saldo a favor aprobado por la autoridad tributaria se use directamente para pagar servicios básicos, como el impuesto predial, la luz o el agua. De esta manera, se realizaría un cruce de cuentas inmediato que reduciría la necesidad de que el Estado desembolse efectivo, aliviando la economía del ciudadano.

Otra opción, planteada por Andrés Analuisa, es aplicar una tarifa diferenciada del impuesto directamente en el punto de venta. En lugar de cobrar el 15% para luego devolverlo meses después, el sistema podría aplicar una tarifa preferencial, por ejemplo, del 10% o menos, a los grupos prioritarios. Así, el beneficio se aplicaría de forma inmediata.

La tecnología es clave para mejorar la devolución del IVA

En el ámbito tecnológico, una modernización urgente es clave para reducir los "costos ocultos" que asume el ciudadano, como el tiempo de espera y el costo de transporte. 

Moreno sugiere implementar notificaciones proactivas vía mensajes de texto o WhatsApp, al igual que las alertas bancarias. Este sistema podría informar al usuario si una factura ya fue procesada o si tiene un saldo disponible, evitando que el adulto mayor tenga que ingresar repetidamente al portal web para verificar el estado de su trámite.

Además, la analista plantea un mecanismo de "un solo clic", similar al de la declaración del Impuesto a la Renta. Según Moreno: "El sistema detectaría automáticamente el monto a devolver basándose en la facturación electrónica y preguntaría al usuario si acepta la acreditación". Este recurso simplificaría el acceso a los sectores vulnerables que, con frecuencia, dependen de tramitadores o centros de cómputo para realizar la gestión.

Finalmente, ambos expertos coinciden en la necesidad de una mayor transparencia por parte de la administración tributaria. Sugieren crear un panel de control público que detalle cuántos contribuyentes han sido atendidos y bajo qué criterios de priorización se realizan los pagos. 

Esto busca reducir la percepción de discrecionalidad y dar certeza a los ciudadanos sobre el manejo de los recursos públicos destinados a esta política social.

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