Alerta en el sistema eléctrico: Mazar tendría reservas solo hasta finales de abril
La caída de caudales y el avance del estiaje ponen en riesgo la generación hidroeléctrica en Ecuador. ¿Qué más se sabe? Conoce aquí
Fotografía de la central de Mazar, complejo hidroeléctrico de Paute.
El nivel del embalse Mazar, pieza clave del complejo hidroeléctrico Paute Integral, vuelve a generar preocupación en el sistema energético nacional ante la reducción sostenida de sus reservas.
Según el consultor energético Ricardo Buitrón, si las condiciones actuales se mantienen y no se registran lluvias significativas, el volumen disponible permitiría sostener la generación eléctrica únicamente hasta finales de abril.
El embalse Mazar alimenta a tres centrales que conforman el complejo Paute Integral:
- Mazar (170 MW)
- Molino (1.100 MW)
- Sopladora (487 MW)
En conjunto, estas infraestructuras aportan cerca de 1.757 megavatios, lo que representa aproximadamente el 40 % de la demanda eléctrica del país.
Caudales en niveles críticos
El país enfrenta un estiaje que se intensificó en marzo, afectando tanto al sistema Paute como a la central Coca Codo Sinclair.
Recreación de una vista del embalse Mazar con niveles de agua reducidos durante el actual estiaje en el Austro ecuatoriano.
En el caso de Mazar, los caudales han descendido a niveles mínimos históricos. Mientras a mediados de marzo se registraron picos de más de 230 metros cúbicos por segundo, a finales de mes cayeron por debajo de los 10 m³/s.
Para inicios de abril, los valores apenas superaban los 11 m³/s, cifras que —según el experto— no se habían visto en décadas de registros del río Paute.
Generación reducida
La disminución del caudal también impacta a Coca Codo Sinclair, que requiere entre 280 y 320 m³/s para operar a plena capacidad.
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Actualmente, la central produce cerca de 650 MW, lo que equivale a menos de la mitad de su potencial. Mientras tanto, el sistema Paute aporta alrededor de 860 MW para sostener la demanda.
De acuerdo con datos del Operador Nacional de Electricidad (Cenace), Coca Codo Sinclair representa el 28 % de la generación hidroeléctrica, mientras que Paute alcanza el 37 %.
Descenso sostenido del embalse
Para compensar la menor generación, Mazar ha incrementado su aporte, lo que ha provocado una reducción constante de su nivel.
Hasta el 2 de abril, la cota del embalse había descendido más de 14 metros, situándose por debajo de su nivel máximo.
Según estimaciones, ya se ha utilizado cerca del 30 % del volumen útil, que asciende a 300 millones de metros cúbicos.
Presión sobre el sistema
El contexto se agrava por otros factores:
- Limitada generación térmica
- Suspensión de importación de energía desde Colombia (450 MW)
- Falta de nuevos proyectos energéticos
Ante este escenario, el Cenace incluso dispuso que el sector privado active sus propios generadores para aliviar la carga del sistema.
Actualmente, la generación privada aporta cerca de 470 MW, mientras que la demanda nacional supera los 4.200 MW.
El antecedente más cercano se remonta a abril de 2024, cuando condiciones similares derivaron en cortes de energía de hasta ocho horas.
Cota del embalse Mazar bajó 10,2 metros en menos de un mes.
De mantenerse el estiaje, el país podría enfrentar nuevamente un escenario crítico en el suministro eléctrico.
Opciones para evitar apagones
Entre las alternativas planteadas están:
- La recuperación de las lluvias durante abril
- La reactivación de la compra de energía a Colombia
Este último punto depende de la resolución de tensiones comerciales entre ambos países, derivadas de medidas arancelarias adoptadas por el gobierno de Daniel Noboa.