Mami Nievita: la abuela manabita que conquistó al mundo con su cocina ancestral
TasteAtlas, la reconocida guía culinaria, la escogió como la única latina que usa técnicas de cocción antiguas. Son millones los ‘devotos’ de su sazón
Este fogón rústico, construido con madera y cemento, permite más de 17 técnicas de cocción. Mami Nieve las domina todas.
A sus 73 años, Mami Nieve conquistó al mundo desde un horno manabita. Lejos de la comida gourmet, de presentaciones refinadas y porciones minúsculas, sus manos dominan el fogón para preparar tongas, biche de pescado y camarón, y decenas de recetas heredadas por generaciones, con ese toque manaba inconfundible.
TasteAtlas, la reconocida enciclopedia culinaria en línea, la puso en el mapa mundial como la única latina destacada por su cocina tradicional. Y no es para menos. Mami Nieve, cuyo nombre real es Rosa Carmen Zambrano Vargas, ha logrado enamorar a millones dentro y fuera de Ecuador. Con más de un millón de seguidores, su forma simple y auténtica de cocinar se volvió un fenómeno viral.
Originaria de Chone, en Manabí, y llamada cariñosamente Nievita por su familia, aprendió a cocinar desde muy pequeña. Fue su madre quien le transmitió los secretos de la cocina tradicional cuando apenas era una niña. “Me subían a una silla porque el fogón era muy alto”, recuerda a EXTRA.
Todos los productos que usa en sus cocciones son naturales, sacados del rancho familiar.
Desde entonces, su vida ha estado ligada al horno manabita, una técnica ancestral que mantiene hasta hoy. Allí prepara platos a base de plátano verde, arroz, salprieta, maíz, maní y otros ingredientes propios de su tierra.
Su sello personal para cocinar
No utiliza aderezos artificiales
El sello de Mami Nieve es una cocina completamente natural, basada en productos de la tierra. No utiliza aderezos artificiales ni utensilios modernos. En su lugar, conserva herramientas tradicionales que forman parte de la identidad culinaria del campo manabita.
Entre ellas están las ollas de barro, la cuchara hecha del fruto del mate, el solte o soplador para avivar la candela, la suzunga -una cernidera artesanal vinculada a la cultura Jama Coaque-, la cuchara de palo y hasta una simple lata de sardina que le sirve para retirar las brasas.
Según explica, cocinar en barro le da un sabor especial a los alimentos. Incluso el arroz puede tardar más de una hora y formar cocolón, “porque se prepara con cocción lenta sobre brasas”, detalla.
Sacó adelante a sus cuatro hijos
Vendió biche, bollos, tongas
La cocina no solo fue una tradición familiar, sino también el sustento de su hogar. Tras su separación, Mami Nieve crió y educó a sus cuatro hijos vendiendo tongas, bollos de chancho, tortillas de maíz y otros platos.
“Cocinaré hasta que Dios me preste vida y pueda mover mis manos”
Hoy, además del cariño de la gente, acumula más de 65 años de experiencia frente a las ollas, una trayectoria que inspira a miles de personas que siguen sus recetas.
¿Cuándo nació su éxito en redes?
En 2020 por idea de su nieto Yeiko
Su historia digital comenzó en 2020, cuando su nieto Yeiko Moreira, productor y videógrafo, empezó a grabarla para la plataforma ‘Cámara en Acción’, un proyecto impulsado por su padre, Ramiro Moreira, yerno de Nievita y promotor de la gastronomía latinoamericana.
Su nieto Yeiko Moreira, videógrafo, es quien la asiste en cada grabación.
Los videos se volvieron virales rápidamente, alcanzando incluso más de 50 millones de reproducciones. Dos años después, su familia decidió crearle sus propias redes sociales, donde el contenido mezcla tradición culinaria con un estilo cercano que hace sentir al público como en casa.
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Pero no es solo cocina: sus videos despiertan memoria, hambre y nostalgia. Muchos seguidores aseguran que verla les recuerda a sus madres o abuelas. En la calle, no dudan en abrazarla y agradecerle.
Sus seguidores la ven como su mamá o abuelita
Aunque su contenido también recibe críticas de quienes corrigen sus recetas, su nieto Yeiko, quien siempre la acompaña, asegura que “los seguidores salen en defensa de ella y sus platos”. Muchos usuarios incluso se emocionan hasta las lágrimas al verla cocinar, porque sienten que Mami Nieve representa a esas abuelas que transmitieron la tradición culinaria en sus hogares.
Días atrás recibió el reconocimiento al Mérito Gastronómico, Premio Matilde Hidalgo de Prócel.
Lejos de las poses y el lujo que caracterizan a muchos creadores de contenido, la abuela manabita mantiene la misma sencillez con la que empezó. Y cuando le preguntan hasta cuándo seguirá cocinando, su respuesta es tan clara como su esencia: “Hasta que Dios me preste vida y pueda mover mis manos”.
Laboratorio gastronómico
La familia también creó Rancho Monte Adentro, un espacio en el campo manabita que funciona como laboratorio gastronómico para documentar y preservar recetas ancestrales.
Allí se graban los videos, se realizan experiencias culinarias y clases para estudiantes interesados en técnicas tradicionales. Además, cultivan ingredientes y crían animales que forman parte de sus preparaciones.
Reconocimientos internacionales y locales
Recibió el Matilde Hidalgo de Prócel
El trabajo de Mami Nieve ha trascendido las redes sociales. Recientemente, la plataforma gastronómica internacional TasteAtlas la incluyó en un homenaje global dedicado a mujeres que preservan la cocina tradicional. Fueron cuatro representantes, y ella fue la única de América Latina en esa selección, algo que recibió con humildad. “Me siento orgullosa de que me hayan elegido”, expresó.
En 2024, la Prefectura de Manabí la reconoció por su labor gastronómica y por representar a Ecuador en el Encuentro Iberoamericano de Cocinas. Además, este 15 de marzo recibió el reconocimiento al Mérito Gastronómico, Premio Matilde Hidalgo de Prócel.
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