Amazon comenzó a probar sus taxis autónomos Zoox en San Francisco, Estados Unidos, mediante un programa gratuito que convierte a la ciudad en un laboratorio de innovación en transporte. En esta urbe, donde ya circulan otros servicios similares, la compañía busca medir el rendimiento real de sus vehículos y la aceptación de los usuarios antes de una expansión mayor.

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Este despliegue coloca a Amazon frente a frente con Waymo, la filial de Google que domina actualmente la movilidad sin conductor en San Francisco. Aunque se trata de un piloto limitado y dirigido a quienes se registraron previamente, la tecnología de Zoox marca una diferencia importante por su diseño, sus capacidades y su enfoque completamente autónomo. La empresa prevé ampliar su cobertura hasta abarcar toda la ciudad el próximo año.

Cómo son los taxis autónomos de Amazon

Desde su lanzamiento en junio de 2024, Zoox opera únicamente en los barrios de South of Market, Mission y Design. Este tramo funciona como área de ensayo para medir el comportamiento del robotaxi y refinar medidas de seguridad. Cuando concluya la etapa de pruebas, la empresa espera extender gradualmente los viajes a toda San Francisco.

Con un diseño pensado exclusivamente para la autonomía total, el Zoox incorpora cuatro asientos enfrentados, cargadores inalámbricos y pantallas táctiles que permiten controlar distintos aspectos del viaje. 

El robotaxi se detiene únicamente en áreas previamente definidas para recoger o dejar pasajeros, una medida que mejora la seguridad. En circulación, mantiene una conducción estable y es capaz de frenar o maniobrar ante comportamientos inesperados de otros usuarios de la vía gracias a sus sensores y algoritmos de respuesta.

Funcionamiento y capacidades del robotaxi

A diferencia de Waymo, Zoox prescinde completamente del volante, pedales y controles tradicionales. Su arquitectura se apoya en software avanzado y un conjunto de sensores que permiten al vehículo circular de manera bidireccional sin necesidad de girar. Esta configuración está pensada para maximizar la eficiencia en calles urbanas estrechas y mejorar la fluidez en maniobras cortas.

La camioneta eléctrica integra múltiples sistemas de detección, entre ellos lidar, radares, cámaras digitales y térmicas que identifican a personas, animales y obstáculos incluso con lluvia, niebla o baja visibilidad. También incorpora micrófonos capaces de captar sonidos clave, como sirenas de vehículos de emergencia. Gracias a esta combinación, el Zoox puede anticipar riesgos y ajustar su velocidad o trayectoria con anticipación.

Dónde operan los Zoox y cuáles son sus planes de expansión

Además de San Francisco, Amazon ha estado probando sus taxis autónomos en Las Vegas desde septiembre. En esa ciudad, el servicio opera con puntos fijos de recogida y bajada.

Los planes de Zoox incluyen llegar a Miami y Austin, aunque la fecha dependerá de las aprobaciones regulatorias. 

Para avanzar hacia una operación comercial plena, la compañía necesita una exención federal que permita circular y producir robotaxis sin mandos tradicionales a gran escala. Con ese permiso, Amazon daría un salto clave para consolidar su liderazgo en transporte autónomo.

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